La petite histoire de la rose

La rose est considérée comme la plus belle fleur du monde, réputée pour son parfum exquis. Originaire de Perse, elle est cultivée depuis au moins 500 av. J.-C. dans les pays méditerranéens et du Moyen-Orient.

Pendant des siècles, la rose a été un symbole de beauté et d'amour. Alors que les Grecs et les Romains dédiaient la rose aux dieux, les Perses l'associaient dans leurs poèmes et leurs peintures au rossignol. Une fois les fleurs se sont plaintes au Ciel que leur reine, la fleur de lotus, dormait la nuit. Afin de parvenir à une réconciliation, Allah a nommé la rose blanche Reine des fleurs.

Parmi les centaines d'espèces de roses cultivées dans le monde entier, la rose de Damas (Rosa Damascena) est la plus parfumée de toutes. Le parfum exquis de cette rose a été capturé et préservé sous forme d’huile de rose et d’eau de rose par une méthode qui remonte aux temps anciens du Moyen-Orient, où elle est toujours très appréciée en tant que nourriture, cosmétique et médecine traditionnelle.

La Bulgarie et la Turquie sont actuellement les principaux pays producteurs de la rose de Damas. La vallée des roses, une région située juste au sud des montagnes des Balkans, est le lieu de production principal de la Bulgarie. La saison de cueillette dure de mai à juin. Elle est intensément manuelle. Les fleurs sont soigneusement choisies, une à une à la main, et placées dans des paniers en saule tous les matins avant l'aube.

Aujourd'hui, la rose de Damas est récoltée commercialement surtout pour son utilisation dans la parfumerie haut de gamme. L'huile essentielle de rose de Damas bulgare (rose otto) peut coûter plus de 500 $ l'once ! La rose de Damas est aussi hautement appréciée et utilisée en cuisine comme ingrédient aromatisant ou épice dans les cuisines perse, indienne et du Moyen-Orient. L'eau de rose de Damas est très populaire dans l'aromatisation de desserts tels que la crème glacée, la confiture, les délices turcs et le massepain. Des boutons de fleurs entiers et des pétales de rose de Damas sont également séchés pour infuser une délicieuse tisane appelée "zuhurat".