La petite histoire de la fleur d'oranger

L'oranger est un petit arbre atteignant 10 m de haut, avec des pousses épineuses et des feuilles persistantes de 4 à 10 cm de long. Le fruit de Citrus sinensis est appelé orange douce pour le distinguer de Citrus aurantium, l'orange amère. La fleur d'oranger est la fleur parfumée de l'arbre Citrus sinensis. Les fleurs s'ouvrent généralement en une seule poussée de fleurs blanches au printemps et donnent naissance à des fruits orange à l'automne ou l'hiver suivant.

On pense que le Citrus sinensis a ses origines en Chine et a été cultivé depuis dans pratiquement tous les pays du monde sous des climats tropicaux et subtropicaux. La majeure partie de la production actuelle provient de la Floride, de la Californie et de certaines parties de la Méditerranée. La fleur d'oranger est la fleur de l'état de la Floride.

La fleur d'oranger est un élément important dans la fabrication des parfums. Traditionnellement associée à la bonne fortune et réputée aphrodisiaque, la fleur a été très appréciée dans les bouquets de mariée et les guirlandes de fleurs pour les mariages. Les pétales de fleur d’oranger peuvent également être transformés en une eau de fleur d’oranger délicatement parfumée ( une alternative à l’eau de rose ), commune à la cuisine française et à la cuisine du Moyen-Orient, utilisée le plus souvent dans les desserts et les pâtisseries. Aux États-Unis, l’eau de fleur d’oranger est utilisée pour fabriquer des scones et des guimauves à la fleur d’oranger. En Espagne et au Moyen-Orient, les fleurs d'oranger tombées sont séchées puis infusées pour faire une tisane délicieuse.